Den første kong Valdemar (den Store) blev opkaldt efter sin mors farfar: Fyrst Vladimir efter Knud Lavards mord. Valdemar den store fik, med Absalons hjælp, stoppet naboernes hærgen i riget, og grundlagde Vitskøl Kloster som tak for en krigssejr som gjorde ham til enekonge. Valdemar blev dog fanget med sin søn Valdemar af Grev Henrik af Schwerin på en jagt på Lyø. Løsesummen blev umådelig stor: Danskerne skulle afstå alle tyske og vendiske lande, udrede 45000 Mark sølv og yde en række andre mindre ting. Flere andre sønner måtte gå i fængsel for at få løsladt faderen.

Valdemar blev begravet i Ringsted - og det er muligvis derfor at man kan skrive valdemarerernes by på denne øletiket.

Hans søn Valdemar (Sejr) var i øvrigt kun 12 år da hans far døde, og døde selv af et vådeskud uden overlevende børn.